Une qualification méritée

C’est un match à quitte ou double qui se présente ce soir à la patinoire de Tours. A égalité avec une victoire partout après les deux premières rencontres, les Remparts et les Yétis vont donc se disputer la qualification dans un dernier match qui promet d’être tendu. L’équipe victorieuse ira défier Strasbourg en ¼ de finales, tandis que l’autre sera en vacances.

Malgré une première supériorité qui ne donne rien, ce sont les Yétis qui ouvrent le score sur leur première occasion, Chatellard s’avançant, lance au but et trouve la lucarne de Raibon (0-1 à 3’22 but pour Mont-Blanc du #96 Thibaut Chatellard assisté du #8 Valerian Croz). Derrière les occasions sont pour les visiteurs et Raibon multiplie les arrêts devant Croz (6’32) et devant plusieurs tirs (9’13). L’égalisation tourangelle intervient en supériorité sur un tir de Shroyer dévié par Tartari (1-1 but pour Tours du #4 Vince Tartari assisté du #13 Mark Shroyer à 5 contre 4). La physionomie du match évolue lorsque Tsyganov cherche inutilement les embrouilles devant son but. Résultat dès l’engagement les charges sont plus appuyées des deux côtés. En fin de tiers Raibon se fait percuter par Fleutot qui arrive droit sur lui mais ne peut éviter le portier. Après un tiers les deux formations sont à égalité (1-1).

La supériorité va être exploitée cette fois-ci avec un palet qui arrive jusqu’à Palat, qui tire comme il peut et le palet glisse finalement entre les jambières de Grabko (2-1 à 21’26 but pour Tours du #22 Andrea Palat assisté du #19 Vincent Milot Ouellet et du #4 Vince Tartari à 5 contre 4). A l’autre bout de la glace Raibon fait le job en repoussant les tentatives adverses (22’50 et 26’39). Son homologue n’est pas en reste en repoussant les contres tourangeaux que ce soit de Lapointe (32’10) ou de Palat (33’21). Après deux tiers les Remparts basculent donc en tête (2-1).

Pour s’éviter un dernier tiers irrespirable les Remparts font le break dès l’entame avec Lapointe qui récupère un palet en infériorité et trouve la lucarne de Grabko (3-1 à 43’20 but pour Tours du #66 Grégory Lapointe à 4 contre 5). Le chrono défile et malgré des occasions de chaque côté, la décision semble se dessiner en faveur des Tourangeaux. Le coach Sadoine tente le tout pour le tout en sortant son gardien dans les dernières minutes mais Milot Ouellet ne rate pas l’occasion de clore la marque en cage vide (4-1 à 58’05 but pour Tours du #19 Vincent Milot Ouellet assisté du #4 Vince Tartari et du #13 Mark Shroyer en cage vide).

En remportant ce troisième match sur le score de 4-1 les Remparts se qualifient pour les ¼ de finales. Une série qui se jouera contre Strasbourg (3e de la saison régulière). Les deux premiers matchs se joueront le week-end prochain en Alsace avant de revenir en milieu de la semaine suivante en Touraine pour le match 3 et possiblement pour un match 4.

Crédit photo : BatVision

Une défaite sans réussite

Avec la réception d’Epinal, les Remparts ont l’occasion à domicile de mettre à distance définitive un de leurs poursuivants. Mais cela ne se fera pas sans une prestation solide, qui plus est une nouvelle fois à guichet fermé. Le public tourangeau sera une nouvelle fois un élément clé pour pousser son équipe face au champion en titre.

Les premiers en action dans cette rencontre sont les Wildcats qui dès la première minute de jeu donne du travail à Raibon qui réalise 4 arrêts coup sur coup (1’01). L’intensité est là, notamment le long de la balustrade. Les attaquants tourangeaux voient leurs tirs repoussés par Fine dont un de Jacquier à bout portant (9’18). Mais le portier tourangeau n’est pas en reste en multipliant les parades sur des tentatives de Sarlin (6’48), Rudzan (12’30) et sur un slap de la bleue de Nechala (18’46). A la suite de ce dernier arrêt le jeu se déroule dans la zone défensive tourangelle, Hrehorcak, seul devant le slot, profite d’un travail de l’arrière la cage, le palet arrive jusqu’à lui et il parvient à tromper Raibon (0-1 à 18’57 but pour Epinal du #71 Peter Hrehorcak assisté du #23 Audric Donnet et du #21 Jacob Hallberg). Un but qui intervient juste avant le terme du premier tiers et qui voit les Spinaliens basculés en tête à ce moment de la rencontre (0-1).

Le deuxième tiers commence mal pour les Tourangeaux qui encaissent un but d’entrée avec Jayat qui intercepte un palet en zone neutre pour se présenter devant Raibon et il trouve la lucarne gauche (0-2 à 22’19 but pour Epinal du #74 Armand Jayat). Les Remparts partent à l’assaut du but de Fine mais le portier repousse les différents tirs de Fournier (23’32) puis un du casque (24’02). Dans un moment fort les locaux réduisent le score, Milot Ouellet profitant des duels devant lui pour avancer et lance dans la lucarne (1-2 à 24’50 but pour Tours du #19 Vincent Milot Ouellet assisté du #4 Vince Tartari et du #22 Andréa Palat). Les Remparts ont même l’occasion de revenir sur une supériorité, la meilleure tentative étant celle de Milot Ouellet mais le palet passe au-dessus du but adverse (34’44). Après deux tiers les Tourangeaux sont menés 1-2.

Le dernier tiers est irrespirable. D’un côté Epinal maintient son avance au score, tandis que les Remparts tentent de revenir au score. Les minutes défilent. En supériorité les Tourangeaux sont tout proche d’égaliser mais le palet ne passe pas la ligne (51’26). En infériorité Métais intercepte un palet et part en contre, mais perd le palet avant de tirer au but (54’16). Dans les dernières minutes le coach tente le tout pour le tout en sortant son gardien, cela étant cumulé dans les dernières secondes avec une pénalité contre Epinal. Le score n’évolue plus malgré les derniers tirs.

Les Remparts s’inclinent donc sur le score de 1-2 et se retrouvent désormais 5e au classement. Prochain match ce samedi avec un déplacement à Lyon.

Crédit photo : BatVision

Rester solides dans le sprint final

Alors qu’il ne reste que trois journées à disputer, les Remparts n’ont plus de joker dans leurs mains s’ils veulent conserver leur place dans le Top 4. Défaits samedi à Morzine, ils ne possèdent plus qu’un point d’avance sur Neuilly-sur-Marne, trois sur Lyon, quatre sur Chambéry et six sur Epinal. Toutes ces équipes sont donc à l’affût d’un faux pas de la part des Tourangeaux pour leur chiper la place tant convoitée.

Cela n’est pas de coutume, la ligne Bourgaut-Fournier-Lapointe est restée muette samedi soir face aux Pingouins. Cette ligne qui généralement dynamite les défenses adverses et donne de l’air aux Remparts. Du coup la rencontre a été serrée un long moment avant que les locaux ne prennent le large dès l’entame du dernier tiers, pour conserver et venir à bout des Tourangeaux. Mais ce mercredi, ce sont les Wildcats d’Epinal qui se présentent en Touraine, qui plus est en tant que chasseurs par rapport à la lutte pour la quatrième place. Longtemps supérieurs aux Remparts dans leurs confrontations directes, cette série de défaites en saison régulière face aux Wildcats s’est terminée le 9 décembre dernier avec une victoire 4-7 des Remparts qui plus est sur la glace de Poissompré. Ce soir-là la force de frappe offensive des Remparts avait fait fondre la défensive adverse, au point de changer de gardien à la mi-match. Il faudra donc reproduire la même prestation ce mercredi soir pour se mettre à l’abris d’un des poursuivants au classement. Stéphane Gros aura de nouveau le choix dans son alignement avec une équipe au complet.

Les Spinaliens alternent le bon et le moins bon. Dernièrement face aux équipes du haut du classement ils sont venus à bout de Caen (3-2 aux tirs aux buts), de Cholet (2-1), de Neuilly-sur-Marne (7-1), mais à l’inverse ils se sont inclinés contre es équipes se trouvant derrière eux au classement comme Valenciennes (4-5) et Morzine-Avoriaz (7-4). Samedi soir, ils se sont inclinés sur leur glace face à Lyon (2-3) dans une rencontre où tout a basculé dans la dernière minute de jeu. Menés d’un but les Wildcats ont sorti leur gardien et ont égalisé, avant de finalement encaisser un dernier but dans les dernières secondes. En étant à la 8e place actuellement, Epinal, champion en titre, est loin des attentes du début de saison. Le duo Hrehorcak-Sarlin domine les compteurs de l’équipe spinalienne avec 36 et 31 points. Mais le départ à l’intersaison du centre de cette première ligne Dominik Fujerik, véritable créateur de jeu et finisseur quand cela se présentait, est un manque cruel pour l’offensive des Wildcats.

Dans la course à la 4e place, Neuilly-sur-Marne se déplace à Dunkerque, en proie aux doutes avec une 12e place au classement, tandis que Lyon (6e) se déplace à Chambéry (7e).

Le coup d’envoi entre les Remparts et les Wildcats sera donné à 20h ce mercredi soir à la patinoire de Tours. Une nouvelle fois, l’engouement a été de mise lors de l’ouverture de la billetterie et la rencontre se disputera à guichets fermés. Plus que jamais, les Remparts ont besoin de votre soutien dans ce duel face à Epinal, bourreau des Tourangeaux lors des trois dernières saisons en play-offs (finale en 2022-2023, quart de finale en 2023-2024 et demi-finale en 2024-2025).

Crédit photo : Blacku San